הכתר של תלמי *גמור*

"והוא אכל את החרב שלי," אמרתי "אני רוצה אותה בחזרה."

כל השלושה בהו בי.

"מה?" אמרתי "אני אוהב את החרב שלי."

קרטר תקע את החרב והשרביט שלו בחגורתו. "תספרו לנו על כל מה שקרה. בפרטי פרטים."

בזמן שדיברנו, סיידי מלמלה איזה כישוף, והגשם התכופף סביבנו כאילו היינו מתחת למטרייה ענקית בלתי נראית. טריק נחמד.

לאנבת' היה זיכרון יותר טוב, כך שהיא עשתה את רוב ההסברים על הקרב שלנו עם סתנה, האמת היא שלדעתי לקרוא לזה קרב היה נדיב מצידה.

כשסיימה, קרטר כרע וסימן כמה הירוגליפים בבוץ.

"אם סתנה מקבל את הכתר הלבן אנחנו גמורים, הוא מהווה את הכתר של תלמי ו-"

"חכה רגע," אמרתי "יש לי סבלנות נמוכה למילים מסובכות. אתה יכול להסביר מה קרה, כאילו, במילים רגילות?"

קרטר קימט את מצחו. "הצ'נט הוא הכתר הכפול של מצריים, בסדר? המחצית התחתונה היא הכתר האדום, המדבר. זה מייצג את הממלכה התחתונה. החלק העליון הוא הכתר הלבן של הממלכה העליונה."

"אתה לובש אותם ביחד" אמרה אנבת' "ואתה הפרעה של כל מצרים."

"אלא שבמקרה הזה," אמרה סיידי "החבר המכוער שלנו סתנה יוצר את הכתר של תלמי."

"אוקיי ... "עדיין לא הבנתי אבל הרגשתי כאילו אני צריך לפחות להעמיד פנים שאני מבין "תלמי לא היה יווני?"

"כן, "אמר קרטר. "אלכסנדר הגדול כבש את מצרים. ואז הוא מת. הגנרל שלו, תלמי השתלט על מצרים והכריז על עצמו כאל מלך, כמו הפרעונים הזקנים, וניסה לערבב בין דת יוונית ומצרית, ובנוסף הוא ניסה להפוך את עצמו לאל באמצעות קסם יווני ומצרי. זה לא עבד, אבל -

"סתנה שכלל את הנוסחה", ניחשתי "ספר תחות הזה נותן לו איזה קסם למנויים בלבד."

סיידי מחאה לי כפיים "אני חושבת שיש לך את זה, סתנה מנסה לשחזר את הכתר של תלמי, אבל הפעם הוא יעשה את זה כמו שצריך, והוא יהפוך לאל."

"וזה רע."אמרתי "אז ... מי הייתה הקוברה?"

"ואדג'ט, "אמר קרטר "האפוטרופוס של הכתר האדום".

"ויש אפוטרופוס של הכתר הלבן?" שאלה אנבת'.

"נחבת, אלת הנשר. אני לא כל כך אוהב אותה..."אמר קרטר "אבל אני מניח שנצטרך למנוע ממנה להיאכל. טוב אז מאחר סתנה רוצה את הכתר העליון של הממלכה, הוא כנראה ילך דרומה, פולחן זה דבר סמלי ".

"הכתר לא שייך לצפון מצרים? "שאלתי.

סיידי גיחכה "פשוט כי במצרים, למעלה זה דרומה, כי הנילוס זורם מדרום לצפון ".

"יופי, "אמרתי "אז כמה רחוק אנחנו מדברים על ברוקלין? אנטארקטיקה? "

"אני לא חושב שהוא ירחיק לכת עד כדי כך." קרטר קם על רגליו וסקר את האופק. "המפקדה שלנו בברוקלין. ואני מניח שמנהטן היא המרכז של היוונים, נכון? לפני זמן רב רמז דודי איימוס על כך ".

"טוב, כן, "אמרתי. הר האולימפוס מרחף מעל האמפייר סייט אז -

"הר האולימפוס" - סיידי מיצמצה - "מרחף מעל ... כמובן, למה לא? אני חושבת שמה שאחי מנסה לומר הוא שאם סתנה רוצה ליצור כח חדש, למזג את היוונים והמצרים -

"הוא ימצא מקום בין ברוקלין למנהטן, "אמרה אנבת'.

"כמו פה, באי גוברנצ'רס".

"בדיוק, "אמר קרטר "והוא יצטרך לנהל את הפולחן של הכתר השני מדרום לנקודה זו, אבל זה לא צריך להיות כל כך רחוק. אם אני הייתי הוא-"

"ואנחנו שמחים שאתה לא"

"- אני אשאר באי גוברנצ'רס. אנחנו בצד הצפוני עכשיו, אז... מישהו יודע מה יש בצד השני?"

"אף פעם לא הייתי פה," אמרה אנבת' "אבל אני חושב שיש שם פארק".

"איזה כיף!" אמרה סיידי תוך כדי שהיא מרימה את המטה שלה, שמייד התחיל לבעור באש לבנה "מי לא רוצה לעשות פיקניק בגשם?"

"סתנה מסוכן, "אמרה אנבת' "אנחנו לא יכולים פשוט ללכת לשם, אנחנו צריכים תוכנית.''

"היא צודקת," אמר קרטר.

"אבל אנחנו תמיד פשוט הולכים לשם," אמרתי "המהירות היא העיקר, לא?"

"תודה, "מלמלה סידי.

"לפעול בחכמה זה גם חשוב, "אמרה אנבת'.

"בדיוק," אמר קרטר "אנחנו צריכים להבין איך לתקוף".

סיידי גלגלה את עיניה. "בדיוק כפי שחששתי, עם שני אלה ביחד... אנחנו נמות תוך כדי שאנחנו מתכננים תוכנית איך לא למות"

גם אני הרגשתי כך, אבל אנבת' הביטה בי במבט כועס, ואני מכיר אותה כבר הרבה זמן אוי בשם זאוס, כדאי באמת שאני יפסיק להתווכח.

"אולי נתכנן בזמן שאנחנו הולכים לשם?" אמרתי. "אנחנו יכולים ללכת ממש ממש לאט ".

"סגרנו, "אמר קרטר.

התחלנו לרדת מהגבעה, בצד הדרך היה שורה של בניינים מהודרים (מגורי הקצינים?)

הגשם המשיך לרדת, אבל "המטריה" של סיידי הלכה ביחד אתנו.

אנבת' וקרטר השוו בין המחקרים שהם עשו. הם דיברו על תלמי ועל ערבוב הקסם היווני והמצרי.

באשר לסיידי, היא לא התעניינה באסטרטגיה. היא קפצה משלולית

לשלולית במגפי הלחימה שלה, זמזמה לעצמה, ובאופן כללי התנהגה כמו ילדה קטנה.

מדי פעם היא שלפה חפצים אקראיים מתרמיל הגב שלה: חיות משעווה

פסלונים, מחרוזת, חתיכת גיר, שקית צהובה של ממתקים.

היא הזכירה לי מישהו ...

ואז הבנתי, היא נראת כמו גרסה צעירה יותר של אנבת', אבל

התזוזה וההיפראקטיביות  שלה הזכירו לי את... טוב, אותי. אם לי ולאנבת תיוולד בת, אולי היא היתה דומה מאוד לסיידי.

וואו.

זה לא כאילו לא חשבתי על ילדים לפני כן. אבל  אם אתה תצא עם מישהי במשך שנה שלמה, זה כנראה יתחבא בחלק האחורי של המוח שלך איפשהו, לא?  

אבל עדיין - אני בקושי בן שבע-עשרה. אני לא מתכוון לחשוב על זה יותר מדי ברצינות.  אני חצוי על בסיס יומיומי, אני אמור להיות עסוק רק בניסיון להישאר בחיים. 

ובכל זאת, כשהסתכלתי על סיידי, יכולתי לדמיין שיום אחד אולי יהיה לי ילדה שנראית כמו אנבת' ומתנהגת כמוני - גיהינום קטן וחמוד שמקפץ בשלוליות ומכסח עם גמלים קסומים. 

כנראה בהיתי בה, כי סיידי קימטה את מצחה. "מה?"

"שום דבר, "אמרתי במהירות.

קרטר דחף אותי. "האם הקשבת?"

"כן. לא. מה?"

אנבת' נאנחה. "פרסי, להסביר לך דברים כמו להרצות לגרביל."

"היי, חכמולוגית, אל תתחיל איתי".

"מה שלא יהיה, מוח אצה. רק אמרנו שנצטרך לשלב כוחות.

"לשלב כוחות ... "טפחתי על הכיס שלי, אבל אנקולומוס לא הופיע

. לא רציתי להודות עד כמה התעצבנתי מזה .

בטח, יש לי אמצעי לחימה אחרים. אני יכול לעשות גלים (פשוטו כמשמעו) ולפעמים אפילו ליצור הוריקן נחמד. אבל החרב שלי היתה חלק גדול מהלחימה שלי.   בלעדיה הרגשתי חסר אונים.

"איך אנחנו משלבים כוחות?"

קרטר חייך חיוך שובב שגרם לו להיראות יותר כמו אחות שלו. "אנחנו הופכים את האסטרטגיה של סתנה נגדו. הוא משתמש בקסם מצרי ויווני יחד, נכון? אנחנו עושים אותו דבר ".

אנבת' הינהנה. "התקפות בסגנון יווני לא יעבדו. ראית מה סתנה עשתה לחרב שלך. וגם קרטר די בטוח שהלחשים המצריים הרגילים לא מספיקים. אבל אם נוכל למצוא דרך לשלב את שניהם ביחד-"

"אתה יודע איך לשלב את שניהם ביחד?" שאלתי.

נעליו של קרטר שקעו בבוץ. "טוב ... לא בדיוק."

"זה פשוט "אמרה סיידי.  "קרטר, תן את השרביט שלך לפרסי".

"למה?"

"פשוט תעשה את זה, אנבת', את זוכרת מה קרה כשנלחמנו בסראפיס?"

"נכון!"עיניה של אנבת' אורו. " תפסתי את השרביט של סיידי וזה הפך לפגיון שעשוי מארד שמימי, בדיוק כמו הפגיון הישן שלי, והוא הצליח להשמיד את סראפיס. אולי נוכל ליצור עוד נשק יווני מנשק מצרי, רעיון טוב סיידי!"

"אתה רואה קרטר? לא צריך להשקיע שעות בתכנון ובמחקר בשביל רעיונות מבריקים, עכשיו תן לפרסי את השרביט."

ברגע שהחזקתי את השרביט, הרגשתי כאילו סגרתי מעגל חשמלי. ניסיתי להפיל את השרביט, אבל לא יכולתי. דמעות מילאו את עיני.

"דרך אגב, "אמרה סיידי, "זה עלול לכאוב קצת".

"תודה רבה" אמרתי בחריקת שיניים. "היה נחמד מאוד מצדך להזהיר אותי עכשיו."

השרביט התחיל להתנפח. כשהעשן התפזר והכאב עבר, במקום שרביט אני החזקתי חרב שעשויה מארד שמימי. מה שזה לא יהיה, זה לא היה אנקלומוס.

"מה זה?" שאלתי. "זה ענק."

קרטר שרק "ראיתי אותה במוזיאון זה קופיס ".

הרמתי את החרב. 

האדן היה כבד מדי בשבילי. הלהב היה מעוקל ומגושם, כמו סכין וו ענקית. ניסיתי להזיז אותה וכמעט איבדתי את שיווי המשקל.

"זה לא נראה כמו שלך, "אמרתי לקרטר. "שלך לא נקראת גם קופיס?"

"שלי נקרא חופ'ש," אמר קרטר. "הגרסה המצרית המקורית. מה אתה מחזיק הוא קופיס-העיצוב יווני למקור המצרי. וזאת החרב שתלמי השתמש בה ".

הבטתי בסיידי."הוא מנסה לבלבל אותי?"

"לא, "אמרה בעליזות. "הוא מבלבל בלי לנסות".

קרטר חבט בכף ידו על מצחו. "זה אפילו לא היה מבלבל. איך זה היה-? לא משנה. פרסי, העיקר הוא שאתה יכול להילחם עם זה נכון?"

"זה מרגיש כמו סכין קצבים, אבל אני יסתדר, מה אתכם?"

אנבת התעסקה עם המחרוזת שלה. היא נראית יפה, אבל אני סוטה  מהנושא.

"סיידי, "היא אמרה, "ההירוגליפים האלה שהשתמשת בהם בחוף רוקוויי ...מה הקטע שלהם?"

"קוראים להם- טוב, אני לא יכול להגיד את המילה בלי לפוצץ משהו,חכי רגע." 

סיידי חיטטה בתרמיל הגב שלה. היא הוציאה פפירוס צהוב, נוצה ובקבוק דיו - אני מניח שעט ונייר  זה לא באופנה. היא כרעה על ברכיה, משתמשת בתרמיל שלה כשולחן מאולתר וכתבה באותיות רגילות: חד-ג'.

"זה כישוף טוב, "הסכים קרטר. "אנחנו יכולים להדגים לך איך זה עובד בשביל שתדעי איך להגיד את זה-"

"אין צורך, "אמרה אנבת'. "הביטוי אומר להתפוצץ?"

"פחות או יותר, "אמרה סיידי.

"ואתה יכול לכתוב את ההירוגליף על מגילה בלי להפעיל אותו?"

"נכון, הפפירוס שומרת את הקסם, אם אתה קורא את המילה מהפפירוס ... טוב, זה אפילו טוב יותר. קאו-בום עם פחות מאמץ".

"טוב, "אמרה אנבת' "יש לך עוד פיסת פפירוס?"

"אנבת'," אמרתי, "מה את עושה? כי אם את מתעסקת

עם מילים מתפוצצות-"

"תירגע," היא אמרה. "אני יודעת מה אני עושה. בערך ."

היא התיישבה ליד סיידי, שנתנה לה גיליון חדש של פפירוס.

אנבת' נטלה את הנוצה וכתבה משהו ביוונית עתיקה.

בגלל הדיסלקציה, יש לי מזל אם אני מצליח לזהות מילים באנגלית, אבל בגלל שאני

חצוי , אין לי בעיה עם יוונית עתיקה.

"ק-רו-נו, "הכרזתי "פיצוץ?"

אנבת' חייכה חיוך קטן ומרושע "המונח הקרוב ביותר שיכולתי לחשוב עליו.

פשוטו כמשמעו זה אומר פיצוץ עם ברקים."

"אוו, " אמרה סיידי. "אני אוהבת דברים עם ברקים".

קרטר בהה בפפירוס. "את חושבת שאנחנו יכולים להשתמש במילים יווניות כמו שאנחנו משתמשים עם הירוגליפים? "

"שווה לנסות," אמרה אנבת'. "מי ממכם יותר טוב עם קסמים?"

"סיידי, "אמר קרטר. "אני קוסם יותר קרבי."

"מצב עוף ענק,"נזכרתי.

"אחי, האווטאר שלי הוא לוחם בעל נשימה".

"אני עדיין חושב שאתה יכול לקבל עסקת חסות עם איזה חברת עופות ולעשות כמה דולרים טובים".

"קחו את זה, שניכם." אנבת' הושיטה את הפפירוס לסיידי. "קרטר, בוא נחליף. אני אנסה את החרב שלך, ואתה תנסה את הכובע שלי ".

היא השליכה לו את הכובע.

"אני בדרך כלל יותר בקטע של כדורסל, אבל ..." קרטר לבש את הכובע ונעלם. 

"וואו, אוקיי. אני בלתי נראה? "

סיידי מחאה כפיים. "אף פעם לא נראית טוב יותר"

"מצחיק מאוד."

"אתה יכול ללכת ככה לסתנה "הציעה אנבת', "אולי הוא לא ישים לב, ואז אתה תוכל לקחת לו את הכתר."

"אבל אמרת לנו שהכובע לא עוזר נגד סתנה, "אמר קרטר.

"אבל זה היה אני, "אמרה אנבת', "יוונית עם פריט קסמים יווני. איתך אולי זה יעבוד."

"קרטר, תיראה," אמרתי. "הדבר היחיד שנראה טוב יותר מעוף ענק הוא עוף ענק בלתי נראה. "

לפתע רעדה האדמה מתחת לרגלינו.

בקצה הדרומי של האי, האיר פיצוץ לבן את האופק.

"זה לא יכול להיות טוב, "אמרה אנבת'. '

"לא," הסכימה סיידי. "אולי אנחנו צריכים להיכנס קצת יותר מהר."

הנשרים ערכו מסיבה.

מעבר לשורת עצים, שדה בוצי נמתח עד לקצה האי. בבסיס מגדלור קטן,

כמה שולחנות פיקניק הצטופפו כאילו היו מחסה. מעבר לנמל, פסל החירות הזוהר בצבע לבן

סערה, ענני גשם הדוחפים סביבה כמו גלים מעל חרטום הספינה.

באמצע שטחי הפיקניק הסתובבו שישה באזורים שחורים גדולים שהסתובבו בגשם וסובבים את חברנו סתנה.

הקוסם נדנד בגד חדש. הוא שינה למקטרת עישון אדום מרופד - אני מניח שכדי להתאים לכתר האדום שלו. מכנסי המשי שלו נצצו בפייזלי אדום ושחור. רק כדי לוודא שהמראה שלו לא היה מאופק מדי, כיכרותיו היו מכוסות כולן באבני חן.

הוא הסתובב עם ספר התחות, מזמר קצת כישוף, באותו אופן שהוא עשה בעבר במבצר.

"הוא מזמן את נחבת," מלמל סיידי. "אני באמת מעדיף לא לראות אותה שוב." "איזה מין שם הוא מתחבאת?" שאלתי. סיידי חרקה. "ככה קראתי לה בפעם הראשונה שראיתי אותה. אבל באמת, היא לא כל כך נחמדה. סבתא שלי רדפה אחרי אחוזת דיבוק בלונדון" אז מה התוכנית?" קרטר שאל. "אולי איגוף?" "או," אמרה אנבת ", "נוכל לנסות הסחת דעת -" "לטעון!" סיידי התייחסה למסלקה, הצוות שלה ביד אחת והמגילה היוונית שלה ביד השנייה. הצצתי באנבת '. "החברה החדשה שלך היא מדהימה." ואז עקבתי אחרי סיידי. התוכנית שלי הייתה די פשוטה: לרוץ לעבר סתנה ולהרוג אותו. אפילו עם החרב החדשה והכבדה שלי, השגתי את סיידי. שני נשרים צללו לעברי. חתכתי אותם מהאוויר. הייתי במרחק של מטר וחצי מסתנה ודמיינתי את הסיפוק של לחתוך אותו לשניים כשהוא הסתובב הבחין בי. הקוסם נעלם. הלהב שלי חתך באוויר ריק. מעדתי, לא באיזון וכעסתי. במרחק של מטר וחצי משמאלי, סיידי חבטה בנשר עם הצוות שלה. הציפור התפוצצה לחול לבן. אנבת רצה לעברנו ונתנה לי את אחד הביטויים המעצבנים האלה כמו, אם אתה הורג את עצמך, אני הולכת לרצוח אותך. קרטר, בהיותו בלתי נראה, לא נראה בשום מקום. עם בריח של אש לבנה, פיצחה סיידי עיט נוסף מהשמים. שאר הציפורים הפזורות פנימה לסערה.

סיידי סרקה את השדה בחיפוש אחר סתנה. "איפה הזקן הרזה?"

הבחור הזקן והרזה הופיע ממש מאחוריה. הוא דיבר מילה יחידה ממגילת ההפתעות המגעילות שלו והאדמה התפוצצה.

כשחזרתי להרגיש, עדיין עמדתי, וזה היה נס קל. כוח הכישוף דחף אותי הרחק מסתנה, כך שנעליי יצרו תעלות בבוץ.

הרמתי את עיני, אבל לא יכולתי להבין מה אני רואה. סביב סתנה, האדמה התפוצצה בתוך טבעת בקוטר של עשר מטר, מתפצלת כמו עמוד זרע. רסיסי עפר עפו לאוויר והוקפאו. חתיכות של חול אדום מתפתל מסביב לרגליי ומתחכך בפניי בזמן שהם מסתובבים בכל הכיוונים. זה נראה כאילו מישהו עצר את הזמן בזמן שהעיף בוץ אדום מחותך סלט ענקי.

סיידי שכבה על האדמה משמאלי, רגליה קבורות תחת שמיכת בוץ. היא נאבקה אבל

נראה שלא הייתה יכולה להשתחרר. הדברים שלה היו מחוץ להישג ידה. המגילה שלה הייתה סמרטוט בוצי בידה.

צעדתי לעברה, אבל סלילי החול דחפו אותי לאחור.

איפשהו מאחורי צעקה אנבת את שמי. הסתובבתי וראיתי אותה ממש מחוץ לאזור הפיצוץ. היא ניסתה להיטען, אך קנוני האדמה עברו לחסום אותה, מסתובבים כמו זרועות תמנון.

לא היה שום סימן לקרטר. יכולתי רק לקוות שהוא לא נתפס ברשת הבוץ המטופשת הזאת

"סתנה!" צעקתי.

הקוסם הבריש את הג'קט שלו. "אתה באמת צריך להפסיק להפריע לי,

חצוי. כתר דשרט היה במקור מתנה לפרעונים מאל האדמה, אתה יודע. זה

יכול להגן על עצמו בעזרת קסם אדמה מגניב! "

חרקתי את שיני. אנבת ואני ניהלנו לאחרונה קרב עם גאיה אם האדמה.

הכישוף היה הדבר האחרון שהייתי צריך.

סיידי נאבקה, רגליה עדיין עטופות בבוץ. "תנקה את כל הלכלוך הזה ברגע זה, צעיר. ואז תן

לנו את הכתר ונלך לחדר שלך. "

עיני הקוסם נצצו. "אה, סיידי. מענג כמו תמיד. איפה אח שלך? האם אני

בטעות פוצצתי אותו? את יכולה להודות לי על זה אחר כך. כרגע אני חייב להמשיך לעסקים. "

הוא הפנה אלינו את גבו וחזר לזמר.

הרוח צברה. גשם התנופף סביבו. קווי החול הצפים החלו להסתובב סביבו.

הצלחתי לצעוד קדימה, אבל זה היה כמו ללכת במלט רטוב. מאחורי, לאנבת לא היה הרבה יותר מזל.

סיידי הצליחה לשחרר אחת מרגליה חופשיה, בלי מגף הלחימה שלה.היא קיללה

גרוע יותר מחברי הסוס בן האלמוות אריון (שזה די גרוע) כשהחזירה את המגף.

כישוף האדמה המוזר של סתנה התרופף, אך לא מספיק מהיר. הצלחתי לצעוד רק שני צעדים נוספים כאשר

סתנה סיים את ההתלהמות שלו.

לפניו גיצים של חושך הפכו לצורת אישה מלכתית. אבני אודם  רקמו את

צווארון שמלתה השחורה. רצועות זהב הקיפו את זרועותיה העליונות. פניה היו באיכות אלוהית, נצחית

שלמדתי להכיר. פירוש הדבר שאני אלילה; תתמודד עם זה. על שערה השחור הקלוע

היה כתר חרוטי לבן, ולא יכולתי שלא לתהות מדוע בחר יצור אלמותי רב עוצמה

ללבוש כיסוי ראש בצורת סיכה.

"אתה!" היא נהמה לעבר סתנה.

"אני!" הוא הסכים. "נפלא לראות אותך שוב, נחבת. מצטערים שלא נצטרך עוד לשוחח בצ'אט, אבל אני

לא יכולים להחזיק את בני התמותה האלה לנצח. עלינו לגמור את זה מהר, בבקשה. "

אלת הנשרים פרשה את זרועותיה, שגדלו לכנפיים שחורות ענקיות. סביבה האוויר הסתובב

כהה כמו עשן. "אני לא נכנעת לכוכבים גדולים כמוך. אני מגנת הכתר, מגנת הפרעה, ה… ”

"כן, כן," אמר סתנה. "אבל היית מוותר לכוכבים גדולים המון פעמים. ההיסטוריה של מצרים היא

בעיקרון רשימת הכוכבים הגדולים שנכנעת להם. אז בואי תתני לי את הכתר. "

לא ידעתי שנשרים יכולים לנשוף, אבל נחבת כן. עשן נשף מכנפיה.

מסביב לשטח השטח התנפץ קסם האדמה של סתנה. קנוני החול האדום נפלו ארצה עם

קול רם, ופתאום יכולתי לזוז שוב. סיידי נאבקה על רגליה. אנבת 'רצה לצדי.

סתנה לא נראה מודאג בגללנו.

הוא נתן לנחבת קידה מדומה. "מאוד מרשים. אבל צפו בזה! "

הפעם הוא לא היה צריך לקרוא מהמגילה. הוא צעק שילוב של יוונית ומצרית -

מילים שזיהיתי מהכישוף שהוא השתמש שוב במבצר.

נעצתי עיניים באנבת. יכולתי לומר שאנחנו חושבים אותו דבר. לא יכולנו לתת לסתנה

לצרוך את האלה.

סיידי גידלה את חתיכת הפפירוס הבוצית שלה. "אנבת ', את ופרסי מוציאים את נחבת מכאן. יאללה!"

אין זמן להתווכח. אנבת ואני תפסנו את האלה והוצאנו אותה מהשדה, הרחק מסטאן.

מאחורינו צעק סיידי, "קֵה-רוּ-נֹה!"

לא ראיתי את הפיצוץ, אבל זה בטח היה מרשים.

אנבת ואני הושלכנו קדימה. נחתנו על ראש נחבת, שפלטה חריקת חרדה.

(אגב, לא הייתי ממליץ למלא את הכרית שלך בנוצות נשרים. הם לא מאוד נוחים.)

הצלחתי לקום. במקום בו עמד סתנה היה מכתש מעשן.

השיער של סיידי נשרף. המגילה שלה נעלמה. עיניה היו פעורות בהפתעה. "זה

היה מבריק. קיבלתי אותו? "

"לא!" סתנה הופיע כמה מטרים משם, מעד מעט. הבגדים שלו היו מסריחים, אבל הוא

נראה מבוהל יותר סובל.

הוא כרע ברך והרים משהו חרוטי ולבן ... הכתר של נחבת, שבוודאי התגלגל

כאשר התמודדנו איתה.

"תודה על זה." סתנה פרש את זרועותיו בניצחון - הכתר הלבן ביד אחת, ספר של

תחות באחר. "עכשיו, איפה הייתי? אה נכון! לצרוך את כולכם! "

ברחבי השדה צעק קולו של קרטר: "סטפ!"

אני מניח שסטפ הוא בעצם מילה במצרים העתיקה. מי יודע?

הירוגליף כחול בוהק הוסתר באוויר, כורת את יד ימין של סתנה עד פרק כף היד.

סטן צווח מכאב. ספר תחות צנח אל הדשא.

במרחק של עשרים מטרים ממני הופיע קרטר באוויר, כשהוא אוחז בכובע יאנקיז של אנבת '. הוא

לא היה במצב עוף ענק, אבל מכיוון שהוא הציל את חיינו, לא התכוונתי להתלונן.

סטן העיף מבט אל ספר התחות, עדיין בידו הכרותה, אך נשפתי קדימה, דחפתי את

החרב החדשה שלי מתחת לאפו. "אני לא חושב כך."

הקוסם נהם. "קח את הספר, אם כך! אני כבר לא צריך אותו! "

הוא נעלם במערבולת חושך.

על האדמה מאחוריי, אלת הנשרים נחבת קמה ודחפה את אנבת 'הצידה. "תרדי

ממני! "

"היי גברת," - אנבת 'קמה - "ניסיתי למנוע ממך להיטרף. בבקשה."

אלת הנשרים קמה על רגליה.

היא לא נראתה מרשימה כמעט בלי הכתר שלה. התסרוקת שלה הייתה סלט בוץ ועשב.

השמלה שחורה הפכה ללהקת נוצות מכוערות. היא נראתה מצומקת וכנועה וגם היה לה

צוואר בולט כמו ... ובכן, נשר. כל מה שהיא הייתה צריכה היה שלט קרטון בו נכתב: חסר בית, כל דבר

עוזר, ואני בהחלט הייתי נותן לה את הכסף שלי.

"ילדים אומללים," היא רטנה. "יכולתי להרוג את הקוסם הזה!"

"לא כל כך" אמרתי. "לפני כמה דקות צפינו בתנה צורך אלת קוברה. היא הייתה הרבה

יותר מרשימה ממך. "

עיניה של נקבת הצטמצמו. "ואדג'ט? הוא צרך את ואדג'ט? ספר לי הכל."

קרטר וסיידי הצטרפו אלינו כאשר תדרכנו את האלה על מה שקרה עד כה.

כשסיימנו, נחבת יבבה בזעם. "זה לא מקובל! ואדג'ט ואני היינו

סמלים של אחדות במצרים העתיקה. נערצנו כשתי הגברות! הסתנה הזה גנב את השותפה שלי! "

"ובכן, הוא לא צרך אותך," אמרה סיידי. "מה שאני מניחה שזה דבר טוב."

נחבת חשפה את שיניה שהיו מחודדות ואדומות כמו שורת מקורי עיט קטנים. "את מדברת. אני

הייתי צריכה לדעת שתהיה מעורב. תמיד מתעסקים בענייני אלים. "

"אה, אז עכשיו זו אשמתנו?" סיידי החזיקה את החפצים שלה. "תקשיב טוב, נשימת זמזם ..."

"בואו ננסה להישאר ממוקדים," אמר קרטר. "לפחות קיבלנו את ספר תחות.

עצרנו את סתנה מלטרוף את נחבת. אז מה הצעד הבא של סתנה ואיך נעצור אותו? "

"יש לו את שני חלקי הכתר!" אמרה אלת הנשרים. "בלי המהות שלי, הכתר הלבן הוא

לא חזק כמו שהוא יכול להיות, נכון, אבל זה עדיין מספיק למטרות של סתנה. הוא צריך רק להשלים

טקס האיילות כשהוא לבוש בכתר תלמי. ואז הוא יהפוך לאל.

אני שונאת כשבני תמותה הופכים לאלים!

הם תמיד רוצים כס. הם בונים ארמונות צעקניים. הם לא מכבדים את השולט בטרקלין האלים. "

"טרקלין האלים?" שאלתי.

"עלינו לעצור אותו!" נחבת צעקה.

סיידי, קרטר, אנבת ואני החלפנו מבטים לא נוחים. בדרך כלל כאשר אל אומר שעלינו לעצור מישהו,

זה אומר שאתה חייב לעצור אותו בזמן שהאל מתרווח ונהנה ממשקה קר. אבל נחבת נראה רציני

על הצטרפות לחבורה.

זה לא הלחיץ אותי פחות. אני מנסה להימנע מהשתלבות עם אלות שאוכלות הרוגים. זה כן

אחד הגבולות האישיים שלי.

קרטר כרע ברך. הוא משך את ספר תחות מהיד הכרותה של סתנה. "האם נוכל להשתמש במגילה? יש לה

קסם רב עוצמה. "

"אם זה נכון," אמרה אנבת ', "מדוע סתנה ישאיר את זה מאחור? חשבתי שזה המפתח שלו

לאלמוות. "

"הוא אמר שהוא גמר עם זה," נזכרתי. "אני משער שהוא, כמו, עבר את המבחן, אז הוא זרק את ההערות שלו.

אנבת נראתה מבועתת. "אתה משוגע? אתה זורק את ההערות שלך לאחר מבחן? "

"לא כולם, מיס ברייניאק?"

"חבר'ה!" סיידי קטע. "זה נורא חמוד לראות אתכם מצליפים זה בזה, אבל יש לנו

מה לעשות. " היא פנתה אל נחבת. "עכשיו, הוד מעלתך, האם יש דרך לעצור את סתנה?"

נחבת עיקמה את ציפורניה. "יתכן. הוא עדיין לא אל מלא. אבל בלי הכתר שלי

הכוחות שלי מופחתים מאוד. "

"מה עם ספר תחות?" סדי שאלה. "אולי לסתנה אין יותר שימוש בזה, אבל זה כן עזר לנו

להביס את אפופיס. "

עם אזכור השם הזה, פניו של נקבת היו השתנו. שלוש נוצות נפלו משמלתה.

"אל תזכירי לי את הקרב ההוא. אבל את צודקת. ספר תחות מכיל כישוף לכלוא

אלים. זה ידרוש הרבה ריכוז והכנה ... "

קרטר השתעל. "אני מנחש שסתנה לא יסתובב בשקט בזמן שאנחנו מתכוננים."

"לא," נחבת הסכימה. "לפחות שלושה מכם יידרשו למלכודת ראויה. מעגל חייב להימשך.

צריך להקסים חבל. צריך לקדש את האדמה. חלקים אחרים של הכישוף יצטרכו להיות מאולתרים

. אני שונאת קסם תלמי. ערבוב הכוח היווני והמצרי הוא תועבה. למרות זאת

- ”

"זה עובד," אמרה אנבת '. "קרטר הצליח להראות בלתי נראה בעזרת הכובע שלי.

מגילת הפיצוץ של סיידי תקפה את סתנה. "

"אבל נצטרך יותר", אמרה סיידי.

"כן ..." אלת הנשרים כיוונה את עי אלי כאילו הייתי פוסום מת טעים בצד של

כביש מהיר. "אחד מכם יצטרך להילחם בסטן ולהשאיר אותו לא מאוזן בזמן שהאחרים מכינים את המלכודת.

אנו זקוקים להתקף היברידי מאוד חזק, תועבה שאפילו תלמי הייתה מאשרת. "

"למה אתה מסתכל עליי?" שאלתי. "אני לא תועבה."

"אתה בן של פוסיידון," ציינה האלה. "זה יהיה שילוב בלתי צפוי ביותר."

"שילוב? מה-"

"אה, לא, לא, לא." סיידי הרימה את ידיה. היא נראתה מבועתת, וכל מה שיכול להפחיד את הילדה ההיא

היה דבר שלא רציתי לדעת על זה. "נחבת, אתה לא יכול להיות רציני. אתה רוצה שחצוי יארח אותך? הוא לא

אפילו קוסם. אין לו את הדם של הפרעונים! "

קרטר עיווה את פניו. "זו הנקודה שלה, סיידי. פרסי אינו המארח מהסוג הרגיל. אם הזיווג עובד, הוא

יכול להיות מאוד עוצמתי. "

"או שזה יכול להמיס את המוח שלו!" אמרה סיידי.

"תחזיק את זה," אמרה אנבת '. "אני מעדיף את החבר שלי עם מוח שלא נמס. על מה בדיוק אנחנו מדברים כאן? "

קרטר הניף לעברי את כובע היאנקיז. "נחבת רוצה שפרסי תהיה המארחת שלה. זו דרך אחת שבה

האלים המצריים שומרים על נוכחות בעולם התמותה. הם יכולים לאכלס את גופות בני התמותה. "

הבטן שלי התכווצה. "אתה רוצה שהיא" - הצבעתי על אלת הנשרים הישנה המרופטת - "תתגורר

אצלי? זה נשמע…"

ניסיתי לחשוב על מילה שתעביר את הגועל המוחלט שלי בלי לפגוע באלה. לא הצלחתי.

"נחבת" - אנבת 'קדימה - "תצטרפי אלי במקום זאת. אני ילדה של אתנה. אני יכולה להיות

טובה יותר-"

"מגוחך!" האלה לעגה. "המוח שלך רועש מדי, ילדה - עקשן וחכם מדי. אני

לא יכולה לנווט אותך באותה קלות. "

"לנווט אותי?" מחיתי. "היי גברת, אני לא טויוטה."

"המארח שלי זקוק לרמה מסוימת של פשטות," המשיכה האלה. "פרסי ג'קסון מושלם. הוא

עוצמתי, עם זאת, מוחו אינו עמוס מדי בתוכניות ורעיונות. "

"וואו," אמרתי. "באמת מרגיש את האהבה כאן."

 "אין זמן להתווכח! בלי עוגן פיזי, אני לא יכול להישאר באזור

עולם התמותה הרבה יותר זמן. אם אתה רוצה לעצור את סטן מלהיות בן אלמוות, אתה זקוק לכוח של אל.

עלינו לפעול כעת. יחד, נצליח! נשמור על פגר הקוסם העילאי הזה! "

בלעתי. "אני מנסה למעשה לקצץ בחגיגת הפגר."

קרטר נתן בי מבט אוהד שרק גרם לי להרגיש יותר גרוע. "למרבה הצער, נחבת צודקת.

פרסי, אתה הסיכוי הכי טוב שלנו. סיידי ואני מארחים לא יכולים לארח את נחבת גם אם היא תרצה שנעשה את זה. "

נחבת כיוונה את עיניה השחורות הנוצצות אלי. "האם אתה מסכים לארח אותי, חצוי?"

יכולתי לחשוב על מיליון דרכים להגיד לא. המילה כן פשוט עברה לי בראש. העפתי מבט

אנבת לתמיכה, אבל היא נראתה מבוהלת כמו שהרגשתי.

"אני - אני לא יודעת, פרסי," הודתה. "זה הרבה מעבר אלי."

לפתע סערת הגשם נפסקה. בשקט המעורפל המוזר, זוהר אדום הדליק את מרכז האי, כמו

אם מישהו היה מתחיל מדורה על מגרשי הכדורגל.

"זה היה סתנה," אמר נחבת. "הוא החל להגיע לאלוהות. מה התשובה שלך,

פרסי ג'קסון? זה יעבוד כראוי רק אם אתה מסכים. "

נשמתי נשימה עמוקה. אמרתי לעצמי שאירוח של אלה לא יכול להיות גרוע מכל שאר הדברים המוזרים

והאיומים שחוויתי בחיי החצוי שלי. חוץ מזה, החברים שלי היו זקוקים לעזרתי. ואני עשיתי

לא רוצה שהחיקוי אלביס הרזה ההוא יהפוך לאל ויבנה ארמון בשכונה שלי.

"בסדר," אמרתי. "תעלי אותי."

נחבת התמוסס בעשן שחור. היא הסתחררה סביבי - מילאה את נחיריי בריח כמו

זפת רותחת.

הפרק הקודם		הפרק הבא