רק טעות אנוש קטנה

באותו לילה, ברייס לא היה רגוע. הוא היטיב להשאיר את השיחה עם פוטר בינו לבין עצמו, אולם חשש ממה שיקרה לו בעתיד: לא היה לו שמץ של מושג מה פוטר רוצה שהוא יעשה בעוד שבוע.

לאחר זמן שנדמה כנצח, הבוקר האיר על הטירה וליל השימורים שלו הגיע לקיצו. ברייס השקים, והתייצב באולם הגדול עם פתיחתו. למרות השפע והמבחר שחיכה לו שם, ברייס לא הצליח לטעום שום דבר. הלסת שלו נעשתה כבידה מהרגיל, עפעפיו מצמצו באיטיות ורק גלגלי מוחו הסתחררו להם סחור סחור. הוא לא גילה עניין אף בלופין וחבריו, שבשלב מסוים הגיעו על-מנת להתגרות בו.

הוא החל לגלות עניין רק כאשר הינשופים הראשונים החלו לגלות אותותיהם באולם ועפו פנימה כחיצים, ונשף בעצבנות קלה כאשר החבילות הרגילות הגיעו אליו: חבילה מהבית והגיליון החדש של 'הנביא היומי'. בדרך כלל, ברייס עיין קודם במכתב מהבית, אולם הפעם חרג מהרגלו ופנה תחילה לעיתון- הוא רצה לדעת למה פוטר התכוון אמש.

מיד כשברייס קרא את כותרות המשנה המנצנצות, הוא הבין מה פוטר רצה שיקרא; הייתה שם כתבה על לוציוס מאלפוי. עיניו של ברייס רפרפו ביעף על הדף:

"...אחד מאוכלי המוות החיים המוכרים ביותר בעולם הקסמים הינו לוציוס מאלפוי, שהושלך לאזקבאן עם תום מלחמת הקוסמים השנייה, מיד לאחר שקבר את אישתו והביע צער על מעשיו. אמש, החליט שר הקסמים שאקלבולט לזכות אותו בחנינה מלאה. לפי טענת השר, לוציוס מאלפוי הפיק את מירב הלקחים, ואין לו ספק שאדון מאלפוי ייטיב לבחור את חבריו בעתיד. השר התעקש לציין שגורמים רבים תמכו בהצעתו טרם מתן החנינה, בניהם הארי פוטר. שאר אוכלי המוות שנידונו למאסר עולם באזקבאן עדיין כלואים בתוך התאים השמורים ביותר, חולמים שאולי הם יהיו הבאים בתור שיקבלו חנינה באורח פלא..."

ברייס לא הצליח להבין את הראש של פוטר, אולם הוא אפילו לא ניסה; כבר היה מי שאמר שצריך להתמודד עם הצרות כשיגיעו, ולעת עתה רצוי לחיות את החיים ולפקוח עין.

במחשבה שנייה, אותו אדם גם גידל מפלצות והגדיר אותן כ"מסכנות לא מזיקות", בעוד שעל פי חוק משרד הקסמים דירג אותן בדירוג הגבוה ביותר... אולי בעצם כדאי לו להקדים תרופה למכה.

פוטר יותר חזק ממנו פיזית, איש אינו יכול לערער על עובדה זו. בנוסף לכך, פוטר מקושר לאנשים חשובים שברייס אף לא ידע להגות את שמם, וקנה את אמונם של רבים- בעוד שברייס היה, בסך הכל, סתם עוד אחד מני תלמידים רבים ומציקים בהוגוורטס.

יש לברייס רק יתרון אחד על פני פוטר- מוטיב ההפתעה. פוטר הספיק לקלוט כמה ברייס מפחד ממנו, וביקש לוודא זאת הבוקר, ועל-כן לא מצפה ממנו לפעול. הסיכוי של ברייס לשרוד זה רק אם יעשה צעד נועז... צעד נועז, אמיץ, מתוחכם ובלתי-צפוי.

משום שתאבונו של ברייס היה ממנו והלאה, הוא לקח כמה מני מאכלים והתכוון לצאת מחדר האוכל, בדיוק כשינשוף נוסף עשה את דרכו אליו. ברייס ידע מיד מאין המכתב, שכן הינשוף השחור של פטרישה סמפר בלט ביחודו למרחקים (או שרק הוא ידע לזהותו- שכן, כאשר חיים עם אחות מגיל צעיר, מזהים בה פרטים שוליים שאחרים מעולם לא יזהו). ברייס חייך כשפתח את המכתב ששלחה לו- פטרישה הייתה האדם היחיד עלי אדמות שהצליח לסבול אותו. אולי השילוב של אופייה ההפלפאפי וליבה הנשי הרך כמשי גרמו לכך, שמא היה זה מעצם היותה בכורה- על כל פנים, היא הייתה היחידה אליה התגעגע. הוא לא ראה אותה מאז יום הלימודים האחרון של שנה שעברה- מאז שסיימה ללמוד בהוגוורטס. הוא מתכנן לחכות שנתיים- עד סיומו בהוגוורטס- ואז לחדש איתה קשר. רק איתה.

היום, פטרישה הביעה את געגועיה בסכום מכובד של חרמשים. ברייס שיער שזו דרכה לומר לו שהחנות החדשה שפתחה בהוגסמיד מצליחה לא רע. הוא מיהר להסתיר את הכסף טרם ינעצו בו מבטים שואלים, ואז קם ויצא מהאולם.

טרם התקדם ברייס לכיוון כיתת הלחשים, שם יהיה עליו להעביר את שעות הבוקר עם תלמידי בית הפלפאף, הוא נכנס לשירותי הבנים. השעה הייתה מוקדמת, ועל-כן איש עוד לא נזקק לעשות את צרכיו- וכשברייס ווידא שהוא לגמרי לבד, הוא העז להתייצב מול המראה ולחקור לעומק את בבואתו: הוא תמיד התאפיין בעור כה בהיר, בשיער בלונדיני מעט שמנוני ובעיניים ירוקות כזית...

ברייס שלף מכיסו תמונה של נרקיסה מאלפוי, שנגזרה בפזיזות מעיתון מקומי. הוא יישר לאיטו את הקמטים שהכתימו את בבואתה, ואחר הניח אותה לצידו.

ייתכן שברייס ראה זאת רק מפני שידע, אולם הוא בהחלט הבחין בתווי הפנים הדומים שלהם.

בנוסף לכך, מעיניה הבהירות של נרקיסה נשקף מן קור מרוחק שכזה, שברייס ידע שבעתי כעס שוכן אף בעיניו.

בתמונה, נרקיסה חייכה חיוך קפוץ שכזה. ידה השמאלית הייתה שמוטה לצד גופה, בעוד זו הימנית אחזה בחינניות בשרביט עקלקל. ברייס תהה מתי התמונה צולמה, אולם על-פי הרקע הוא שיער שהיה זה באחוזת מאלפוי- שכן מרחוק ניתן היה להבחין בצל של אחותה, בלטריקס לסטריינג'.

"אולי גם אמא שלי הייתה מאומצת." הוא לחש לעצמו, כשאמד על המראה הכה שונה ששרר בין שתי האחיות הצעירות.

ברייס הרהר בכך אמש- איך לא שם לב לדמיון לפני כן? איך עד לפני שנה כלל לא עלה בדעתו- לא בוודאות, על כל פנים- שהוא כלל לא נולד לבראד וג'ודי סמפר? איך בהירותו לעומת צבע המוקה שאפיין את שאר משפחתו לא עוררה בו חשד אף פעם? ואיך כשסוף סוף ידע על כך, הוא לא חשב על נרקיסה מאלפוי בתור אמא, או על טום רידל כאבא?...

נחמה אחת כן הייתה לו- ההורים שלו לא נטשו אותו, כמו שסיפרו לו הזוג סמפר בכעסם. הם פשוט מתו. זאת הייתה הקלה עצומה לדעת שהוא נפרד מהם בכוח, שאיש לא חפץ בכך... הרבה יותר נעים מאשר לאכול את הלב במחשבה מדוע לעזאזל אבא שלך החליט לנטוש אותך בבית החולים. ללא ספק, הוא חש הקלה עצומה.

הוא נאנח בקול, ואחר קיפל את הפיסה והשיב אותה לכיסו. הוא רחץ פעמיים את פניו, על-מנת שלא יסגירו דבר, ויצא משם.

בכיתת הלחשים, הוא ישב בחצי הימני של הכיתה- כשאר תלמידי סלית'רין. הוא התמקם בשורה הרביעית, וישב כהרגלו לבד. במהלך השיעור, הוא בהה בניק אחיו, שישב עם חבריו לבית הפלפאף בשורה השנייה, ונמנם קלות. הוא התעורר רק כאשר הפרופסור עבר ממש לצידו.

"...יפה מאוד. אם כן, לאחר שהעלמה בראון הואילה בטובה לסכם לנו בקצרה ממש על לחשי המנגנה, נעבור ללמוד על לחשי המתקפה. מר סמפר, האם תוכל להקריא בקול את ההגדרה המדויקת ללחשי מתקפה?"

לשמחתו, הספר שלו דווקא כן היה פתוח במקום הנכון.

"לחשי המתקפה הינם לחשים שנועדו לעזור לקוסם להתגבר על גורמים מכשילים. מרבית לחשי המתקפה קשים ומסובכים לביצוע, ורק קוסמים בעלי יכולות טובות ומעלה יצליחו להטיל אותם, אולם התוצאות מרשימות ביותר. בתחילת המאה ה-19, לחשי מתקפה רבים נאסרו לשימוש בעקבות מקרה חסר זהירות ושימוש לרעה-"

"תודה, מר סמפר. עד כאן! כלומר..." הפרופסור ניגש ללוח, והחל לשרבט עליו כמה מילים, אולם ברייס כלל לא טרח להעתיק אותם אל מחברתו; 'לחשים שנועדו לעזור לקוסם להתגבר על גורמים מכשילים... תוצאות מרשימות...' הוא תהה לעצמו אם במילה גורמים נכללים גם אנשים בלתי-רצויים... או שאולי לחש יהיה צפוי מדי, אולי עליו לנסות משהו אחר...

ולפתע, כשאחת משיערותיו של ניק סמפר קפצה לנגד עיניו, לברייס היה ברור כל-כך מה לעשות... זה מבריק, זה גאוני, זה מושלם... וזה דורש הכנות רבות, ולסמפר היה רק שבוע. הוא חייב להתחיל לפעול כבר מעכשיו!... ובתור התחלה, הוא שלף מתיקו כמה ספרי לימוד עבי-כרס והחל לעלעל בהם.

הפרק הקודם		הפרק הבא