עלייתו לכוח
לאחר עבודתו בבורגין וברקס, טום רידל פשוט... נעלם. אין מידע עליו לגבי תקופה זאת, אך ידוע כי אז הוא יצר והחביא את ההורקרוקסים שלו, כדי להיות בטוח שזה נעשה לפני שהוא נחשף מול כולם.
כאשר הוא חזר כבר לא היה טום רידל, אלא הלורד וולדמורט. הוא קיבץ את אוכלי המוות שהיו איתו עוד בזמן הוגוורטס, בנוסף למשפחות טהורות דם נוספות, כדי לנקות את הגזע המוגלגי מתוך הקוסמים. משרד הקסמים - שבראשם ברטי קראוץ' האב, ומסדר עוף החול - עם דמבלדור בראשו, נלחמו והתנגדו לוולדמורט.
בערב אחד, בזמן המלחמה, סוורוס סנייפ נמהר לאדונו עם נבואה חשובה (אשר שמע מסיביל טרלוני, כשצוטט לה) - הילד שנולד בחודש השביעי, ושהוריו ברחו מהאדון כבר שלוש פעמים, מסוכן לוולדמורט ולכן עליו להיהרג.
וולדמורט עמד בפני בעיה: היו שני ילדים שהתאימו לתיאור זה - הארי פוטר ונויל לונגבוטום. הוא בחר בתינוק שנראה לו יותר מסוכן - הלא הוא ילד הפוטרים - והלך לרצוח אותו בזריזות. אך וולדמורט לא לקח בחשבון את הקסם העתיק, קסם האהבה, שהגן על הארי. קללת האבדה קדברה שנשלחה אליו, חזרה אל המקלל, וולדמורט הפך למעין רוח - חצי מת חצי חי - הודות להורקרוקסים שהגנו עליו ממוות.
הלורד הגדול נאלץ לברוח לאחד היערות באלבניה, חי בתוך גופות של נחשים או חיות אחרות, מתקיים מדמם של חדי קרן (למרות האיסור הגדול להרוג אותם, הרי אין פשע גדול מזה).
כעבור 10 שנים, לאחר שהארי גדל והגיע לגיל המתאים ללמוד בהוגוורטס, וולדמורט חזר במטרה לסיים את מלאכתו הישנה. הוא חי בתוך גופו של פרופסור קווירל, וניסה להחיות את עצמו באמצעות הפרופסור. בניסיון להשיג את אבן החכמים כדי לחזור לחיים, הוא נלחם בהארי וזה האחרון, ניצח.
בשנתו השנייה של הארי, טום רידל חזר כזיכרון של עצמו מגיל 16, מתוך יומן שניסה לגרום לג'יני וויזלי לפתוח שוב את חדר הסודות. הארי שוב ניצח את וולדמורט, חיסל את המפלצת ששכנה בחדר הסודות, והשמיד את היומן.
בשנה השלישית של הארי, וולדמורט לא מנסה לחזור אלא משיב לעצמו את משרתו - פיטר פטיגרו.
ואז הוא חוזר, בשנה הרביעית, לאחר שהשתמש בבנו של ברטי קראוץ' בשביל להכניס את הארי לטורניר הקוסמים המשולש. בזמן המשימה בשלישית, הארי מגיע לבית הקברות שם וולדמורט נולד מחדש מדמו של משרתו הנאמן (פיטר פטיגרו) ומדם אויבו המושבע (הארי פוטר).
שנה לאחר מכן, לאחר שאף אחד - למעט דמבלדור ומסדר עוף החול - לא האמין להארי שוולדמורט חזר, הוא מופיע במשרד הקסמים בניסיון להשיג את הנבואה עליו. ניסיון זה הצליח, אך לאחר מכן כל קהילת הקוסמים ידעה שוולדמורט חזר לשטח, וכי מלחמה נוספת קרבה.
בשנה השישית וולדמורט מסתתר, ואין עדויות ממשיות לגביו, אך יש תחושה שהוא מתכנן משהו ואכן כך קרה. וולדמורט הטיל על דראקו מאלפוי את המשימה להרוג את דמבלדור. (ולבסוף סנייפ ביצע זאת.)
בשנה השביעית אוכלי המוות השתלטו על משרד הקסמים, ועל רוב עולם הקוסמים, אך וולדמורט היה עסוק בדבר אחד - מציאת שרביט הבכור מהאגדה. וולדמורט מאמין, כי רק באמצעות השרביט הזה, יצליח להתגבר על הקשר שבין השרביט שלו לבין השרביט של הארי. במלחמה, כאשר הארי עומד מולו לקרב אחרון, השרביט הנ"ל לא מקשיב לוולדמורט מפני שהארי הוא אדונו האמיתי. ולאחר שכל ההורקרוקסים הושמדו, הקללה חוזרת בשנית אל וולדמורט והוא נהרג לתמיד.

הלורד וולדמורט, בשיא כוחותיו